Dentes no alvo: Por que os cachorros adoram roer pés de mesa, tênis e chinelos?

Especialistas explicam a ciência, a evolução e a psicologia por trás do hábito que transforma lares em campos de batalha entre humanos e seus melhores amigos

É tarde da noite. Você chega em casa após um longo dia de trabalho, tira os sapatos no hall, suspira aliviado e vai até a cozinha preparar um café. Ao voltar para a sala, o cenário é familiar demais para quem tem um cão em casa: o pé da mesa de jantar, que até ontem tinha cantos vivos, agora parece uma escultura abstrata. Seu tênis novo, guardado “num local seguro”, está no meio da sala com o cadarço em frangalhos e a sola perfurada. E o chinelo? Bem, o chinelo foi arrastado para debaixo do sofá, onde repousa em um estado que mistura borracha mastigada com afeto canino.

“O que ele tem contra meus pertences?”, você pergunta, em voz alta, enquanto o réu — um labrador de dois anos chamod Zeus — abana o rabo com a expressão de quem acabou de realizar uma grande obra.

A cena se repete em milhões de lares brasileiros e mundo afora. Roer é um dos comportamentos mais naturais — e, ao mesmo tempo, mais incompreendidos — do universo canino. Mas, afinal, por que os cachorros amam destruir justamente os objetos que mais prezamos?

Para responder a essa pergunta, esta reportagem percorreu clínicas veterinárias, laboratórios de etologia e até sítios arqueológicos. A resposta, como veremos, envolve ancestrais lobos, dentes que nascem e doem, cérebros entediados e — quem diria — muito amor.

Capítulo 1: O que está por trás do ato de roer?

Muitos tutores interpretam o hábito de roer como vingança, birra ou “malvadez”. “Ele sabe que fez errado”, é uma frase comum. No entanto, a ciência é taxativa: cachorros não roem por vingança. Eles roem por necessidade fisiológica, instinto e, em muitos casos, por prazer.

O comportamento de roer (chamado tecnicamente de mastigação exploratória) está programado no DNA canino há pelo menos 15 mil anos. A etóloga veterinária Dra. Camila Mendes, professora da Universidade Federal de Viçosa (UFV), explica:

“O cão doméstico compartilha 99,8% do DNA com o lobo-cinzento. Na natureza, lobos jovens roem ossos, peles e galhos para fortalecer a mandíbula, limpar os dentes e explorar o ambiente. Nosso cachorro de apartamento herdou esse impulso, mas, em vez de ossos de presas, ele encontra pernas de mesa e solados de tênis.”

Ou seja: quando o cachorro rói seu chinelo Havaianas, ele não está atacando seu estilo de vida praiano. Ele está, na verdade, executando um comportamento ancestral em um mundo que não oferece mais peles de cervo ou galhos de árvore.

Capítulo 2: A fase da destruição – filhotes e a dentição

O período mais crítico para pernas de mesa e cadarços acontece nos primeiros 6 a 8 meses de vida do cão. Assim como bebês humanos, os filhotes passam pelo processo de troca de dentição: os dentes de leite caem para dar lugar aos permanentes.

A médica-veterinária especialista em odontologia animal, Dra. Renata Scaff (USP), descreve o fenômeno:

“Entre a 12ª e a 20ª semana, a gengiva do filhote coça, incha e dói. Roer objetos firmes — de preferência com diferentes texturas — alivia a pressão e ajuda os dentes novos a romperem a gengiva. Um pé de madeira de carvalho é irresistível não por maldade, mas porque oferece a resistência perfeita.”

Em uma pesquisa conduzida pelo Instituto de Comportamento Animal de São Paulo, 87% dos tutores de filhotes entre 3 e 7 meses relataram danos a móveis ou calçados. A recomendação unânime: oferecer brinquedos de mastigação apropriados (como anéis de borracha recheáveis ou ossos de nylon). Mas há um detalhe curioso: mesmo com brinquedos caros, muitos cães preferem o tênis sujo do dono. Por quê? A resposta está no cheiro.

Capítulo 3: O fator cheiro — o tênis como um “álbum de família”

Se há um objeto que os cães elegem como alvo predileto, esse objeto é o tênis — especialmente o tênis usado após uma corrida ou caminhada. O chinelo vem em segundo lugar, seguido de perto por controles remotos e óculos de grau.

A explicação é olfativa e emocional. O cão médio possui até 300 milhões de receptores olfativos (contra 5 milhões nos humanos). Quando você volta da academia, seu tênis está impregnado de suor, células mortas, feromônios, poeira da rua, grama e — o mais importante — a sua assinatura química inconfundível.

O adestrador e etólogo Bruno Rocha, fundador da Cão&Cia Comportamento, esclarece:

“Para um cão, o tênis cheira a ‘dono’. Não é um objeto; é uma extensão da pessoa que ele ama. Roer aquele tênis é como uma criança apertar o cobertor de segurança. O cheiro forte e familiar tem um efeito calmante e, ao mesmo tempo, excitante para o sistema límbico canino.”

Isso explica por que muitos cães roubam meias sujas ou chinelos recém-usados e os levam para a caminha. Não é roubo; é um sequestro afetivo. O problema é que o sequestro termina mastigação.

Capítulo 4: Tédio, ansiedade e energia reprimida

Nem toda mastigação é fisiológica ou afetiva. Uma grande parcela é comportamental — e está ligada à falta de estímulos adequados.

Um estudo da Universidade de Bristol (Reino Unido), com 1.200 cães, constatou que cães que passeiam menos de 30 minutos por dia e não têm brinquedos interativos têm 4 vezes mais chances de destruir móveis e calçados do que cães com rotina enriquecida.

O comportamento é claro: o cão entediado precisa gastar energia e estimular a mente. Roer é uma atividade automática, acessível e recompensadora. Uma perna de mesa vira um “quebra-cabeça infinito” para mandíbulas ociosas.

A ansiedade de separação também entra nesse balanço. Câmeras instaladas em lares monitorados pela Faculdade de Medicina Veterinária da UFMG mostraram que cães com sinais de estresse (latidos, andar de um lado para o outro, salivação excessiva) começam a roer objetos exatos 12 a 15 minutos após a saída do tutor. O pico de destruição ocorre entre os 20 e 40 minutos. Depois disso, muitos apenas se deitam junto aos destroços — não por culpa, mas por exaustão emocional.

Capítulo 5: Raças e predisposições – uns nascem para roer

Embora qualquer cão possa se tornar um roedor profissional, algumas raças são muito mais propensas — por genética, tamanho da mandíbula e níveis de energia.

Labradores e Golden Retrievers: Têm a “boca macia” herdada da caça, mas adoram explorar com os dentes. Recordistas em destruição de sofás.

Pit Bulls e Staffords: Mandíbulas poderosas e alta resistência. Um pé de mesa pode ser partido em minutos.

Beagles e Dachshunds: Criados para caçar dentro de tocas, têm instinto de escavar e roer raízes — que, em casa, viram rodapés.

Pastores alemães e Malinois: Alta inteligência e necessidade de trabalho. Sem tarefas, criam as próprias — e raramente são tarefas pacíficas.

A criadora e treinadora Letícia Gusmão (Canil Alma de Lobo) alerta:

“Não adianta comprar um cão de alta performance e prendê-lo num apartamento sem enriquecimento ambiental. Esses cães não são ‘destruidores por maldade’. São atletas presos numa sala — e o pé da mesa vira o saco de pancadas.”

Capítulo 6: Os perigos (que vão além do prejuízo material)

Roer objetos inadequados não é apenas uma questão de estofado rasgado ou tênis aposentado. Representa risco real à saúde do animal.

A casuística do Hospital Veterinário da UNESP de Botucatu registra anualmente dezenas de casos de:

Obstrução intestinal por pedaços de plástico, tecido ou borracha (emergência cirúrgica)

Perfuração de palato ou língua por lascas de madeira

Intoxicação por tintas, vernizes, colas ou produtos químicos em calçados

Fratura dentária em objetos muito duros (como ossos de boi tostados)

O caso mais emblemático recente foi o de “Fred”, um buldogue francês que engoliu o cadarço inteiro de um tênis. O cadarço se enroscou no intestino delgado, exigindo uma cirurgia de R$ 7 mil. O tênis custara R$ 80.

O tutor João M. (nome preservado) desabafa:

“Eu gritava com ele toda vez que via ele pegar meu sapato. Depois da cirurgia, entendi que ele não era teimoso. Ele estava pedindo ajuda do jeito que sabia.”

Capítulo 7: O que fazer? — Um guia prático (e científico)

A boa notícia é que o comportamento de roer objetos proibidos pode ser reduzido — e até eliminado — com abordagem correta. Especialistas consultados para esta reportagem elencaram 5 pilares:

Ofereça alternativas melhores

Brinquedos de mastigação de diferentes texturas (borracha, corda, sisal). Os recheáveis com pasta de amendoim ou iogurte natural mantêm o cão ocupado por horas.

Aumente o gasto energético

A regra prática: cada hora de tédio gera 5 minutos de destruição. Passeios de pelo menos 40 minutos, com cheirar livre, reduzem drasticamente a necessidade de roer objetos.

Gerencie o ambiente

Até o treinamento estar consolidado, tênis devem ficar em armários fechados, e móveis vulneráveis podem receber sprays de sabor amargo (vendidos em pet shops) ou protetores de silicone.

Nunca puna fisicamente

Gritos ou tapas aumentam o estresse e podem gerar roer como comportamento de deslocamento (uma válvula para ansiedade). Ignorar o erro e redirecionar para o brinquedo certo é mais eficaz.

Consulte um especialista

Casos extremos (cães que roem paredes, portas ou objetos perigosos mesmo após mudanças) podem indicar ansiedade patológica. Adestradores com enfoque em bem-estar ou veterinários comportamentais podem indicar desde mudanças de rotina até medicamentos ansiolíticos.

Capítulo 8: O outro lado da mordida – quando roer faz bem

Nem toda mastigação é vilã. A odontologista veterinária Dra. Renata Scaff lembra que roer é essencial para a saúde bucal:

“A mastigação remova mecanicamente o tártaro, massageia a gengiva e estimula a produção de saliva com enzimas bactericidas. Um cão que não rói nada tem mais risco de doença periodontal. O problema não é roer. É roer o que não deve.”

Ou seja, o objetivo não é extirpar o comportamento, mas direcioná-lo. Assim como não proibimos uma criança de correr — ensinamos a correr no parque, não no corredor de vidros.

 Entre mordidas e afetos

Voltemos ao labrador Zeus e ao seu tutor exausto. A pergunta final desta reportagem é: por que continuamos amando esses pequenos destruidores?

Porque, depois de destruir o segundo par de chinelos na semana, o mesmo cachorro sobe no sofá, deita a cabeça no seu colo e suspira aquele suspiro profundo de paz. Ele não guarda rancor. Ele não planejou a destruição. Ele apenas viveu o instinto.

Compreender por que os cachorros roem pés de mesa e tênis é, na verdade, compreender que não somos donos de criaturas humanizadas ou vingativas. Somos parceiros de uma espécie que explora o mundo com a boca — e que, por sorte, também nos lambe com a mesma boca.

No fim, o tênis rasgado é só um tênis. O chinelo mastigado vai para o lixo. Mas aquele olhar que pede perdão sem saber o que fez — e que cinco minutos depois já está feliz por um simples cafuné — , esse não se compra em nenhuma loja de calçados.

— E o labrador Zeus?

Depois de uma consulta com um adestrador, seu tutor aprendeu a esconder os tênis, comprou dois brinquedos recheáveis e aumentou os passeios para uma hora diária. Hoje, a mesa está intacta. O chinelo, porém… Bem, o chinelo ainda corre risco. Mas, como dizem os especialistas: escolha suas batalhas.

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